Отправлено: 26.01.13 17:13. Заголовок: Chapter III. Revelations

Название: Откровения
Время и погода: n\o
Место: Порт-Роял
Описание: Время тянется бесконечно долго, когда тебя нет рядом. Сердце тоскует, раз лишь услышав схожее биение другого. Признаться в симпатиях так необходимо, чтобы снова увидеть улыбку, но столько рамок и границ встает на пути даже для того, чтобы преодолеть несколько улиц и дойти до твоего дома. Упрямо хочется быть рядом, но кто позволит, если не сама судьба и вдруг заставшая непогода...
Участники: Elfy Ritchful & James Norrington

 Отправлено: 26.01.13 17:14. Заголовок: После месяц рейда «Р..

После месяц рейда «Разящий» вновь был в порту, устало покачиваясь на волнах. Матросню распустили, офицеры направились к семьям, любовницам и выпивке, а в прекрасный день, когда солнце плавно начинало клониться к закату, словно только вознамерилось отдохнуть, желая спрятаться в морских просторах на горизонте, один из них медленно брел домой.
Предпочитая пешую прогулку поездке в экипаже, Джеймс не оглядывался по сторонам, идя строго намеченным путем к своему поместью по главной улице от офицерского дома. Вокруг него же с радостным смехом и громкими речами шли по своим делам горожане. Цветастые наряды, блеклые тряпки и детский смех – водоворот привычных картин в непривычных комбинациях, но ничего нового Норрингтон не замечал, ему было скучно даже слышать городской шум. Это состояние меланхолии возникало у него всякий раз, когда любовно нежные волны оставались далеко за спиной, прощаясь и с кораблем, застывшим в спячке на якоре, и с ним самим, уныло бредущим, опустив голову, чтобы солнце не касалось лица, назад домой.
Домом становился корабль, а команда – семьей. И Джеймс нужно было время, чтобы привыкнуть к твердой земле, успокоить сердце и разум, постоянно волнующиеся за судно в привычной, уже ставшей сладкой, тревоге. На суши он становился растерянным, потерянным, ждущего лишь очередной возможности вырваться назад к заветному горизонту.
Преодолев ворота, Норрингтон задержался в саду, глянув в сторону дорожки и клумб, у которых не так давно видел мисс Ричфул. Беседа с ней под лунным светом и в окружении только цветов да редких светлячков оказала на него неизгладимое впечатление… Ведь теперь помимо скуки на суше, он испытывал одиночество и в море…
Грустно вздыхая, он склонился к распустившимся цветам, осторожно коснувшись нежных лепестков. Их персиковый цвет дарил улыбку, а мягкость напоминала о том единственном мимолетном прикосновении к ее коже.
Он не мог забыть вечер, когда девушка пела. В его памяти все еще слышался ее красивый голос, трогающий душу даже спустя столько времени, будто пела вновь, совсем недалеко. Ему хотелось услышать этот голос снова, но напроситься на новую встречу командор не смел, боясь, что могли бы подумать и сослуживцы, и простые наблюдатели. Ведь маленький город не позволял хранить секретов…
Радостный лай Вереса отвлек Джеймса от задумчивости. Офицер поднялся и умиленно хмыкнул, заметив счастливо высунутый язык пса и ощутив на коленях изрядно отросшие когти на лапах коими на него бессовестно опирались. Потрепав безобразника за ухо, Норрингтон отступил на шаг, чтобы заманить Вереса за собой к крыльцу и впустив внутрь.
- С возвращением, сэр, - встретил на пороге командора невозмутимый даже при радостном лае пса Джонатан, принимая треуголку и китель.
- Спасибо, - устало вздохнув, Джеймс снова погладил Вереса и подпихнул в сторону гостиной. – Не выпускай его на улицу, скоро будет ливень.
- Ливень, сэр? – Мельком глянув на небо, прежде чем закрыть дверь, Джонатан скептически поджал губы. – На небе ни облачка.
Командор тяжело вздохнул, невольно улыбаясь и направившись за Вересом к любимому дивану.
- Я знаю, что тебе спокойней, когда он в саду. Но мыть после него весь дом придется вам, а не мне, поэтому, поверь. Будет ливень.
- Как скажете, сэр, - расстроенный Милтон удалился на кухню, распорядиться об обеде, пока безобразник Верес получал заслуженную порцию ласки от вернувшегося хозяина.
- Ну что, скучал? – Хмыкнул Норрингтон, важно почесывая псу ушки. – А по мне ли?
Мисс Ричфул вполне могла бы навещать Вереса, пока его не было, но спросить об этом Норрингтон не захотел. Его дружеские отношения с милой леди могли стать поводом для сплетен, ведь даже его прислуга любила посудачить о причудах господ. Каких небылиц навыдумывали из-за появления того же Вереса в командорском поместье!
- Эх… Зато ты знаешь, по кому скучаю я, - тихо произнес Джеймс, грустно улыбнувшись, когда Верес уселся рядом, сложил лапки и уместил морду на его бедре, под рукой, чтобы не прерывать почесываний, столь долго ожидаемых.
Почему после общения с мисс Ричфул в его жизни поменялось так много? Работа стала приносить больше раздражения, чем радости, пребывание вдали от моря угнетало, долгое плавание утомляло, но нигде не было привычного покоя, в котором он жил столько лет. И все время повторял строчки из старой морской песни…
Видимо, не к своему дому его тянуло, ну а в чужой приглашения не было, и даже Верес взгрустнул, чувствуя настроение хозяина, жалобно заскулив, ткнувшись в остановившуюся на его носу руку, чтобы опомнился и хотя бы одному существу выразил хоть какое-то более-менее светлое чувство.

 Отправлено: 26.01.13 18:00. Заголовок: Служанки всегда обо ..

Служанки всегда обо всем узнают первыми. Увлеченная методичным поглощением обеда девушка старательно развесила ушки, вслушиваясь в шепоток за своей спиной. Работа застопорилась на одном месте, но понукать девушек Элфи не спешила, наконец услышав подтверждение робкой своей догадке из-за мельком услышанного. Теперь же сомнений не оставалось – «Разящий» вернулся в свой порт.
- Вы сегодня задумчивы, - заметила миссис Мэндли, подняв взгляд на девушку. Элфи подавила разочарованный вздох – из-за гувернантки она перестала слышать разговор сзади, а опомнившиеся служанки поспешили ретироваться, чтобы продолжить тешить языки, методично вытирая пыль в другом месте.
- Да, я обдумывала, не сходить ли прогуляться… - уклончиво отозвалась мисс Ричфул, опасаясь говорить истинное желание, взметнувшееся в ее душе. Саре хватило и ее смущенной улыбки после того, как Элфи с отцом вернулись из дома командора, в тот день получившего повышение, для того чтобы все свое внимание перенести на то, чтобы понять, как ее воспитанница относится к хозяину того вечера. А главное, и самое трудное, как он к ней. Но девушка возмутительно коротко отвечала на все ее вопросы, не желая делиться сокровенным, и потому вызвала у гувернантки еще больше подозрений, перерастающих в уверенность «Что-то тут не так». Элфи не покидала дом в одиночку, будучи всегда сопровождаемой миссис Мэндли, но в последний месяц ее бдительность поугасла, да и новость еще не достигла ее ушей, поэтому слова воспитанницы ее не насторожили.
- Прогуляться? Ведь там так жарко и душно… - тоскливо протянула Сара, глядя на настежь раскрытое окно, за которым ярко светило палящее солнце. – Я бы советовала Вам отложить прогулку до более подходящей погоды.
- Я и без того все время ее откладываю, столько дней провела дома, - раздосадовано откликнулась Элфи, с печальным видом ковыряясь в тарелке. Аппетит заметно пропал. – И я давно не была в парке. А на обратном пути я могу зайти в гости… - осторожно добавила мисс Ричфул.
- К миссис Хэйли? – уточнила Сара, скорее утверждая, чем спрашивая. Подруга Элфи не так давно вышла замуж, и девушка поначалу не решалась ее тревожить, понимая, что медовый месяц тем и сладок, что должен существовать только для двоих. Но не так давно Марта сама нанесла ей визит, напомнив, что ожидает ответного.
Мисс Ричфул опустила бесстыжие глаза и сдавленно угукнула в вовремя поднесенный к губам бокал.
- Ну что ж… - пожала плечами Сара, и Элфи догадалась, что вопрос решен. – Кстати, они ведь подумывают о переезде, или я ошибаюсь?
Дальнейший обед прошел в ненавязчивой беседе, чем-то напомнившей мисс Ричфул заговорщический шепоток за своей спиной. А после девушка, попрощавшись с миссис Мэндли и порадовавшись тому, что «Арстон» далеко от родных берегов и хотя бы отца не нужно предупреждать о своих планах, покинула дом, скрываясь от напугавшего гувернантку солнца за ажурным зонтиком. Поддавшись голосу совести, приказывающего поступить, как сказала, и разума, напоминающего, что сейчас в желанном ей поместье может еще и не быть того, кто оставил сегодня свой корабль в порту, девушка все же зашла в парк, где поскорее нашла самую тихую аллею, чтобы со смущенной улыбкой погрузиться в свои мысли.
Она скучала… И ждала его, томясь в ожидании и беспокойстве и желая наконец снова увидеть. Элфи не решилась нанести визит сразу после их последней встречи, чтобы честно признаться, что никакого другого хозяина для Вереса нет и не найдется, а потом, услышав о сроках, на которые «Разящий» покинул свой порт, поняла, как опоздала, и корила себя за глупую ошибку. Но все же… Он вернулся… И, быть может, действительно уже успел привязаться к псу. По крайней мере настолько, чтобы не вручить его в руки мисс Ричфул, с почестями для несдержанных любителей четвероногих провожая до входной двери. Элфи не удержалась от легкого смешка, слишком ярко представив себе эту сцену. Быть может, потому что уже видела перед собой эту самую дверь. Она старалась идти медленно, нарезала бестолковые круги по парку, но все равно, как ей казалось, пришла сюда слишком рано. Девушка вздохнула, успокаивая себя тем, что в таком случае повидает хотя бы Вереса, которого не осмеливалась навещать в отсутствие хозяина. И направилась по дорожке вперед, еще не зная, что ей не нужно даже стучаться, чтобы дать о себе знать, ведь у собак очень тонкий слух.

 Отправлено: 27.01.13 01:43. Заголовок: Скрип ворот для Вере..

Скрип ворот для Вереса был одинаково будоражащим и пугающим звуком. С одной стороны пес привык, что после него так или иначе кто-то из двуногих обязательно да станет его звать. Нередко звали, чтобы погладить, нередко, чтобы накричать. Он все равно не понимал ни того, ни другого, но первое нравилось, а во время второго к Вересу не прикасались. Громкие звуки псу действовали на тонкую душевную организацию, требующую проверить, где закопаны тайно похищенные косточки с обеденного стола из кухни сию же минуту, как только ворчливые создания начинали пытаться пробудить в нем несуществующую отродясь совесть. Верес услышал этот звук и сам отнял морду от хозяйских поглаживаний по шерстке, навострив черные ушки и высунув язык в предвкушении. Любопытство иногда играло с ним злую шутку, предоставляя на обзор недовольных людей. Но все недовольные уже были дома, а гость мог быть приятным… Верес спрыгнул с дивана и побежал к двери, начав в нее скрестись. Джеймс удивленно проводил пса до первого же поворота и хмуро поднялся следом, пытаясь дозваться до упрямого животного, царапающего украшенное легкой резьбой темное дерево.
- Верес, что ты делаешь, негодник, - устало молвил Джеймс, оттаскивая пса от двери за шкирку. На пороге и в самом деле кто-то был, раз пес проявил столько внимания, поэтому, как только Верес суетливо отполз в сторону, вертясь вокруг своей оси, под тяжкий вздох хозяина дома дверь все же открылась, предоставив взору совершенно неожиданный лик, казалось, немного удивленный нежданной встречей также как и Норрингтон.
- Мисс Ричфул? – Растерянный командор не сразу спохватился, что Верес уже успел приветствовать любимую свою спасительницу радостным лаем, кружась вокруг и пробуя дотянуться повыше, едва ли не прыгая от счастья.
- Простите, я не… Верес! Назад, негодник, - поймав пса за шею, Норрингтон отволок радостную живность в сторонку и открыл проход шире, впуская гостью с легким полупоклоном, сконфуженным из-за нелепости ситуации. Мало того что сам дверь открыл, так и не первый встретил, что вообще удивительно. Все происходило слишком быстро и, более того, происходило непривычно нестандартно, впрочем, как всегда случалось, стоило в его жизни появиться Элфи. Удивительно было и то, что она пришла, ведь…
Едва ли желая думать, заметили ли направление прогулки мисс Ричфул и о уже возможно распустившихся как свежие цветы слухах, Норрингтон снова вздохнул, закрывая за гостьей дверь и отправляя за чаем Джонатана, без привычного для слуха стука не вышедшего исполнять свои обязанности.
- И снова простите… Я только вернулся, - оправдывая свой неполный по правилам вид, Джеймс выдавил некое подобие улыбки, проводив мисс до гостиной.
«Я только что о вас думал», - про себя добавил Джеймс, смущенный этой мыслью еще больше. Совпадение на грани волшебства, но стоило признаться – сердце ожило. Мисс Ричфул была как прежде красива, а сейчас, когда он так давно ее не видел, безвольно думал, что невообразимо прекрасна. И он был рад ее видеть, хоть и не мог позволить себе откровенно признаться даже в такой мелочи, выбирая правильные слова.
- Ваш визит приятная неожиданность, - смог произнести Джеймс, все никак не признавая собственное счастье, пришедшее в его дом, когда так в ней нуждался, запоздало отводя взгляд в сторону, ведь начал любоваться, даже не сев напротив, явно потеряв себя в собственной же гостиной. Устроившись в кресле, он с досадой погладил прижавшегося к нему Вереса, спешно покинувшего, чтобы получить порцию ласки и от мисс Ричфул.
- Кажется, без вас он тоскует не меньше… То есть, даже больше, чем по мне, - не справившись с упрямой мыслью, Джеймс с раздражением на самого себя осторожно стиснул подлокотники кресла, пытаясь взять себя в руки.

 Отправлено: 27.01.13 13:33. Заголовок: Девушка инстинктивно..

Девушка инстинктивно отпрянула еще прежде чем поняла, чьи когти могли так яростно заскрестись по ту сторону двери. Элфи тепло улыбнулась, опустив руку. С таким помощником Джонатану куда как легче узнавать о гостях.
Джонатану, д-да...
Мисс Ричфул лишь на мгновение смогла поддаться удивлению, а в следующий миг Верес с настойчивым лаем заявил, что не потерпит себе соперников за внимание девушки, едва ли не в прыжке встречая гостью. Элфи охнула, не ожидая такого приема и потому с трудом удержавшись на ногах, но пес милостиво решил, что вершины покорять еще рано, и юлой закружился вокруг девушки. Мисс Ричфул смущенно улыбнулась в ответ на слова командора, которые едва слышала за радостным лаем, источник которого втащили внутрь. Элфи не замедлила пройти следом, когда дверь открыли шире, и, оставив зонтик, тут же придирчиво обнюханный Вересом, в прихожей, последовала за командором, запоздало смутившись, соотнеся его слова далеко не с оправданием непривычному внешнему виду. Только пришел... Ему нужен был отдых, а не общество нежданно нагрянувшей к нему леди.
- Так я невовремя... - еле слышно выдохнула девушка, но рассыпаться в извинениях и спешно покидать дом командора было уже поздно. Да и дальнейшие слова его хозяина заставили робко улыбнуться, сразу забыв про свой скорый уход. Элфи присела на диванчик, через пару мгновений успев догадаться о последствиях своего выбора. Верес, предварительно подставивший морду хозяину для ласки, ринулся к ней, бесцеремонно устраиваясь рядом, передние лапы поставив на ее юбки и потянувшись мордой, чудом остановленной нежными руками. Девушка умиленно засмеялась, но не пропустила слова командора, несмотря на всю старательность пса.
- Я Вам не верю, - так просто и обезоруживающе честно произнесла она, что, будь тема разговора другой, Норрингтон имел бы полное право считать себя оскорбленным, но девушка не собиралась сомневаться в честности командора, лишь была уверена в том, что он отчего-то принижает свою значимость для этого лохматого безобразника, что сейчас зажмурился, склонив морду и наслаждаясь лаской. - Я уверена, что Вас он встречал еще более радостно.
Верес решил не обделять радостью и девушку, вновь приподнявшись и потянувшись к ее лицу.
- Ай, - хихикнула Элфи, удерживая переполненную счастьем морду и отклоняясь, чтобы пес точно не сумел осуществить свой план. - Ты, между прочим, уже куда больше весишь! - заявила девушка Вересу в ответ на его попытку устроиться полностью на коленях девушки. Пес довольно тявкнул в ответ, уловив только радостную интонацию в голосе гостьи. Ведь было чему радоваться. Верес не просто подрос и откормился. Его шерстка лоснилась, а в глазах сияла безграничная преданность, за которую можно было простить любые его шалости. И все это благодаря одному человеку...
Заметив, что пес успокоился, довольствуясь поглаживаниями, Элфи наконец обратила все свое внимание на командора, с трудом удерживая радостную улыбку в рамках учтивости. Хоть бы остановилось время... Дало шанс любоваться этими глазами, не оглядываясь на правила и чужое мнение, ведь день за днем девушка чувствовала, как над ней слабеет его сила. А иначе разве осмелилась бы прийти, почти обманув свою гувернантку?
- Я рада, что Вы наконец вернулись, - вдруг произнесла мисс Ричфул, не сдержав собственные мысли, и смутилась, бросившись в оправдания. - Я не решалась проведать Вереса в Ваше отсутствие. Пока Вы были в городе, не находила времени, да и... не хотела отвлекать, - невпопад сказала Элфи, теряясь. Не признаваться же в своих малодушных страхах о том, что Джеймс при первой же возможности вернет ей пса, как она и попыталась тогда пообещать? Ведь, что бы ни говорила, она ему верила. И верила в него, быть может даже больше самого командора.

 Отправлено: 27.01.13 22:00. Заголовок: - Значит, вы пришли ..

- Значит, вы пришли проведать Вереса? – Храня учтивую улыбку, Джеймс с незаметной тоской опустил на миг взгляд на пса. Конечно, зачем еще ей приходить в его дом, ведь только пес связывал их чуть больше, чем простое знакомство, став своего рода обузой для двух нашедших его людей. Обуза, несмотря на то, что перекочевала только к одному своему спасителю, вполне тихо вела себя теперь и у колен другого, старательно делая вид безобидного комка шерсти, сопящего в такт поглаживаний.
Джонатан проводил до дверей гостиной служанку, несшую поднос с чаем и сладостями. Обед пришлось ненадолго отложить, ведь и Джонатан был уверен, что мисс Ричфул надолго не задержится, придя проведать пса. Но стоило дворецкому присмотреться к разговаривающим у потухшего камина господам, как знающий Норрингтона не первый год человек, Милтон задержался, переводя заинтересованный взгляд с одной личности на другую, пока расторопная Дженна расставляла на столике чашки и тарелки. Командор был непривычно напряжен, слишком часто посматривая в сторону мисс Ричфул, даже когда пил чай. Посматривал же он не без причины, невольно любуясь своей гостьей.
- В таком случае, вы вовремя, мисс. Скоро непогода не даст нам покоя, - со вздохом в чашку добавил Джеймс. – Выходить будет едва ли не опасно.
За окном уже давно преследовавший «Разящий» еще в море ветер усиливался с каждым своим холодным дуновением. Он наполнял паруса возвращающихся в порт кораблей, плывущих с юга, залетал в открытые окна, в распахнутые настежь двери, словно призывал к вниманию, требовал почтения к надвигающимся с моря тучам, грозно сходящимся единым фронтом в темное, беспросветное полотно. Мало кто поглядывал так далеко на небо, но в воздухе уже чувствовалось напряжение, которое нельзя было спутать даже с волнением от неожиданной встречи. В нем слышался запах шторма. Улыбнувшись своим мыслям, Джеймс покосился в окно, заметив, что светлые лучи солнца уже поблекли, будто опасались встретиться с грядущим ненастьем.
Девушка раздосадованно потупила взгляд, не в силах смотреть Джеймсу в лицо. Нет, она пришла не к Вересу. "Не заставляйте меня это говорить" затравленным зверьком пискнуло сознание. Она и без того позволила себе слишком много, просто придя сюда.
Но никто и не собирался ее заставлять. Напротив, звенящее молчание дало понять, что Джеймс и не допускает иного варианта, и именно с этим девушке было справляться труднее всего. Безжалостно задавив в себе порыв опровергнуть, исправить ошибку, Элфи уткнулась в кружку чая, не поднимая глаз и потому не зная, сколь часто их взгляды могли бы столкнуться. Верес, недовольный отсутствием к себе внимания, заскулил, притихнув только после того, как получил очередную порцию ласки.
Девушка невольно нахмурилась словам командора и посмотрела в окно, словно ожидая подтверждения высказанных слов уже сейчас. И только после с легкой улыбкой вдруг поняла, что и не подумала с недоверием отнестись к столь неожиданному для живущих на суше людей прогнозу.
- А Вы... часто попадали в шторм, сэр? - неожиданно даже для самой себя произнесла Элфи, не в силах прогнать из воображения картины непогоды за пределами их городка.
Вопрос озадачил командора и больше он не скрывал и своего любопытства, когда отставил в сторону чашку.
- Не скажу, что слишком часто. Наши рейды короткие, мисс. И обычно погоду можно предугадать по тому же небу. Грозу можно обойти, шторм можно избежать… - Почти устало молвил Джеймс, откидываясь на спинку кресла и задумчиво хмурясь, вспоминая прошлое, когда в море еще не травила тоска.
- Впрочем, пару раз приходилось пробираться и сквозь высокие волны. Мало приятного, но… Это захватывающе, - вдруг произнес Норрингтон, сам удивленный выбранным собой же выражением. Но оно наиболее четко описывало поднимающееся волнение, когда паруса может сорвать в темную мглу, сходящуюся и на небе, и в море, когда корабль упрямо борется за свою свободу и пытается выдержать нужный курс, упрямо идя по непокорным волнам. Когда командуешь людьми, боящимися всяких суеверий и примет, добиваясь от них результата, перекрикивая раскаты грома. – Любое препятствие на пути – проверка, достоин ли по нему идти, - улыбнулся мисс Ричфул Джеймс, снова хмурясь. – Отец ваш сейчас патрулирует территориальные воды, верно?
- Верно... - притихшим голосом отозвалась девушка, тревожно глядя в свою чашку, словно видела в ней тот самый настоящий шторм, что грозил даже тем, кто уже был на суше. Элфи подняла на командора взгляд, пытаясь понять, был ли его вопрос вызван простым интересом, или тот понял, почему мисс не сдержала собственный. И, отставив чашку, со смущенной улыбкой произнесла.
- Мне всегда казалось, что я научусь не бояться за него, как он сам меня и просит. Но... Это даже при чистом небе бывает нелегко, - девушка горько хмыкнула, задаваясь вопросом, а сочтет ли стихия достойным ее отца? И, не успев погрузиться в свои мысли, чтобы потом же и просить прощения за свою задумчивость, засмеялась, пытаясь сдержать завертевшегося на месте Вереса.
- Да-да, самый храбрый у нас ты, - хихикнула Элфи, почесывая пса за ушки. Вот уж кто умел ждать, не подвергая себя сомнению, что хозяин может и не вернуться.
- Когда есть к кому вернуться, судьба помогает достичь родного берега, сколько бы не прошло времени.
Хмыкнув, когда Верес потребовал к себе новой порции ласки и обожания, так любезно предоставленных, Джеймс заметил вернувшегося Джонатана и подозвал поближе.
- Вересу пора стричь когти, он уже дичает, - важно отметил командор, будто не замечал, как питомец пытается поймать свой хвост и нарезает круги на диванной подушке.
- Как скажете, сэр, - скорбя в душе по вскоре утерянным нескольким часам тишины и покоя, Милтон потянулся было за шкиркой Вереса, но вдруг встретил безмерно счастливый лай и почувствовал шершавый язык на запястье. Любвеобильный пес обожал эту игру, когда за ним надо побегать. И раз этот старый кряхтящий двуногий сам пришел, значит, пора!
Шустро сорвавшись с дивана, Верес пулей метнулся в столовую, обещая Джонатану долгую игру, а хозяину дома очередной повод для дрессировки. Но времени как было мало, так и оставалось все из-за той же работы, о которой он так вдохновленно стал думать, стоило заговорить о ней же мисс Ричфул.
- Вы ведь читали Гомера? Одиссею выпала страшная участь, но, несмотря на свои беды, спустя столько лет, он вернулся домой. А вашему отцу в море пробыть еще дня два, думаю, ничего страшного не случится, вашими молитвами доброго сердца. – Ободряюще улыбнулся командор, невольно подумав, что сколько раз и сам возвращался после страшных штормов или опасных стычек с пиратами к родному причалу… Но вот никто не ждал его, как ждала отца Элфи. Не переживал, что может что-то случиться, кроме, конечно, кредиторов, любви от которых ждать не приходилось, хоть и внимания уделяли к делам насущным поболее родственников. И их тоже не было…
Осознав, что вдруг растерял былой настрой, Норрингтон встрепенулся и виновато поднял взгляд на мисс Ричфул, молча оправдываясь за промелькнувшую в голосе грусть.
- Не беспокойтесь, он смелый моряк, ему этот шторм бояться нечего, как и вам.

 Отправлено: 27.01.13 23:59. Заголовок: Элфи благодарно улыб..

Элфи благодарно улыбнулась, стараясь поверить в благосклонность судьбы, до сих пор оберегающей. Тревога была пустой, и девушка это понимала, вспоминая про опыт отца, и то, что действительно просила за него у небес. Они все это время оберегали его, и не было причин отворачиваться сейчас. Девушка вздохнула, подняв взгляд на замолчавшего командора, и неожиданно для себя прочла на его лице совсем иные от уверенности в чужом благополучном возвращении эмоции. Но не успела Элфи нахмуриться, как Джеймс разрушил молчание и эту странную завесу наваждения, встревожившую мисс Ричфул. Что-то терзало и его... Девушка поспешила улыбнуться, молчаливо заверяя, что справится со своими страхами, и заставила себя поверить в то, что принятое за грусть было простой усталостью. Немудрено, после месяца в море... Одиссею и впрямь пришлось пережить куда больше. Элфи вдруг потупилась, как нашкодивший котенок, хотя только собиралась заработать себе провинность.
- Немного удивлена, что Вы привели в пример Гомера. Приятно удивлена, - с улыбкой добавила девушка, сложив руки на коленях и глядя в глаза командору. - Вы... не будете возражать, если я снова позаимствую у Вас пару книг? - Элфи смутилась еще в самом начале, но заставила себя произнести просьбу, ответ на которую мог стать залогом новой встречи. Краткой, но которую не придется оправдывать, скрывая за желанием проведать Вереса.
- Совершенно, - хмыкнув, Джеймс про себя вздохнул. – Моя библиотека в вашем распоряжении, мисс. – С легкостью добавил командор, искренне надеясь, что порадует свою гостью, проявившую завидное внимание к литературе без романтики и пылкости любовных встреч на страницах романов, чем она сама удивлять не переставала, будто сошедшая с одной из таких. Но главное, прощаться с ней Норрингтон совершенно не хотел.
- И чтобы вас снова приятно удивить, можете выбрать книги хоть сейчас.
Учтиво склонив голову, что предложение действительно серьезное, Норрингтон внимательно взглянул в серые глаза, не тая лукавого блеска собственных. Мнение о мужчинах, посвятивших жизнь службе, было весьма скромным, если не сказать, прискорбным. Многие даже читать не умели, а про точные науки и не слышали, но разве могла всерьез подумать мисс Ричфул, что Джеймс совсем не знаком с содержимым собственного же кабинета?
- Пока я жил в Лондоне, мне посчастливилось получить хорошее образование… Отец любил читать. У него я нашел и Эпикура, и Макиавелли, и Пири Рейса. Книги хранят в себе опыт, который уже вряд ли можно получить опытным путем и своими силами. Зачем пренебрегать преимуществом, оставляя его пылиться на полке. – Подтверждая свою догадку, он развел руками, широко улыбаясь.
Элфи улыбнулась в ответ, запоздало поймав себя на мысли, что при такой библиотеке действительно не стоило удивляться вкраплению в беседу чужих написанных историй и мнений. Приобщиться к которым хотелось немедленно, что так вовремя шло с любезным предложением самого командора. Девушка не замедлила подняться, решительно оставляя и чай, и сладости, чтобы дать понять о своем намерении, не перебивая при этом Джеймса.
- Да, - кивнула мисс Ричфул в согласии со сказанным и вдруг слабо усмехнулась, решив поведать по дороге и свою историю. - Моего отца нередко можно сейчас увидеть дома с книгой. Но когда он и... моя матушка покидали Англию, про книги и не думали, все оставив за бортом, - Элфи вздохнула, отстраненным взглядом скользя по ступенькам лестницы. Ей всегда казалось, что она ясно представляет даже те картины, которые никогда не видела. И сейчас перед мысленным взором проносилась череда подобных ей, быстро, чтобы не нагружать рассказ ненужной информацией.
- За первые месяцы здесь, еще обустраивая дом, моя мама все же сумела собрать небольшую библиотеку, разношерстную, - девушка тепло улыбнулась, вспоминая, как еще девочкой по слогам вычитывала заголовки книг. И изо всех сил заставила себя сохранить эту улыбку, позволив разве что горечи предательски проскользнуть в голос. - Но потом ее не стало. Отец... полностью отдался службе. Ему стало не до книг, - Элфи горько усмехнулась, на миг вовсе потеряв себя для этого мира, но наваждение быстро спало, и девушка, посмотрев на командора, преувеличенно бодро засмеялась. - Но на его беду у него выросла я, проявляющая неуемный интерес к содержимому полок в его кабинете. Пришлось его пополнять.

 Отправлено: 01.02.13 01:05. Заголовок: Разделив чужую радос..

Разделив чужую радость, Джеймс ответил понимающей улыбкой, по привычке опустив руку на перилла лестницы, пока он и мисс Ричфул поднимались на второй этаж. В царившем полумраке, наступившем всего лишь минутами ранее, стоило тяжелым облакам спрятать в своих неуемных объятиях яркое солнце, он отчетливо видел едва заметную грусть в чужом сияющем взгляде серых глаз. Ему было жаль мисс Ричфул из-за пережитой ею потери. Сложно представить, какого жить в семье, когда единственный оставшийся в живых родитель словно и не рядом, будто и не нуждается во внимании и приставании своего же чада. Мистер Ричфул посвятил себя долгу и службе, а значит, отнял себя у ребенка. Норрингтон мог представить, как росла его собеседница, ведь он вел едва ли чем-то отличающийся образ жизни от того, который избрал себе Джон. И тоже добровольно, иной судьбы не ведая и не желая. Но в итоге леди, с которой Джеймс имел честь вести беседу, деликатно проводив до двери кабинета, была необычайно откровенна и бессовестно близка ему по духу, который вдруг перехватило. Он нечаянно коснулся ее руки, подойдя слишком близко и смущенно опустив взгляд, надеясь спрятать взгляд собственных глаз, словно она могла прочесть в них вину.
Взявшись за ручку двери, командор отворил ее перед гостьей, пропуская внутрь. От открытого окна на веранде тут же взметнулся заждавшийся их появления сквозняк. Взметнувшиеся в воздух занавеси Джеймс встретил тяжким вздохом, когда насилу закрыл окно, искоса взглянув на чернеющее над крышей небо. Редкие капли дождя уже оцарапали стекла, вскоре обещая начать дивную музыку разыгравшегося на побережье шторма. Теперь работа не вызывала у него вдруг появившейся тоски. Он снова чувствовал азарт и удовольствие… Но вряд ли даже сам смел связывать свидание с мисс с возникшей легкостью на душе. Джеймс не отрицал, что скучал без нее, но вряд ли представлял, что настолько.
А обернувшись, пока мисс была отвлечена книгами, с незаметно дрогнувшей на губах улыбкой осмотрел ее с головы до ног, удивляясь, насколько изящной была девушка, несмотря на внешнюю хрупкость, все же будучи весьма стойкой. Единственный родной человек в ее жизни рисковал этой самой жизнью каждый раз отправляясь в плавание, а она не теряла надежды. Джеймс вдруг подумал, что был бы невозможно счастлив, жди и его Элфи на берегу. Живым и здоровым, также искренне, как она бы ждала отца. Или любимого…
Сердце сжалось на одну единственную секунду, опустив Норрингтона назад на грешную землю. Такие мысли были губительны и для необыкновенно чистой дружбы и для репутации, как его, так и ее. Мисс Ричфул рисковала, приходя в его дом без сопровождения, а он посмел даже мысленно зайти еще дальше – желать ее чуткого внимания. Откуда ему было знать, что девушка не влюблена в кого-то. Быть может, отец давно спланировал ей будущее, и она покорно ожидает светлого часа. Он ведь ничего не знал, чтобы надеяться на нечто большее без страха и риска быть обвиненным в излишнем внимании к юной леди…
Незаметно закрыв глаза и вздохнув, Джеймс обошел письменный стол, присев на его край и скрестив руки, пока мисс выбирала книги.
- Мне стало интересно, чем же полнится коллекция вашего отца, мисс… - Чуть прищурившись, Джеймс с полуулыбкой задумался. – Надеюсь, вы читали романы, иначе, будучи начитанной только военной литературой, боюсь, вы можете поставить меня в тупик и неловкое положение, если мы решим обсудить оставшиеся в памяти знания.

 Отправлено: 02.02.13 22:10. Заголовок: Стоило двери за спин..

Стоило двери за спиной закрыться, как попавшая в окружение книг девушка перестала замечать все, что происходит за пределами командорского кабинета. Разразись сейчас гроза – Элфи и то не сразу бы это осознала, поэтому начавшийся дождь и вовсе не заметила, с восторгом перебирая настоящую сокровищницу, к которой уже во второй раз дозволили прикоснуться.
Девушка, раскрывшая наугад книгу, чтобы лучше узнать ее содержание и стиль самого автора, застыла на несколько секунд. Замер и взгляд, которому сейчас полагалось жадно скользить по строчкам, и лишь левая рука едва заметно пригладила корешок книги. Минутами назад замершее сердце вновь волнительно забилось, уже под влиянием недостойных леди и неизбежно настойчивых мыслей. Элфи заставила себя вчитаться в раскрытые страницы, только чтобы не поднять взгляд на командора. Ей не нужно было искать ответного, чтобы в нем увидеть, что прикосновение вышло случайным. Девушка медленно закрыла книгу, ставя ее на место и в задумчивости направляясь на дальнейшие поиски в тщетной попытке заставить себя выбрать всего несколько из всей библиотеки.
Случайным…
Но ведь он не мог не почувствовать его сам, не заметить, и промолчал…
Элфи повернулась к Джеймсу спиной и усмехнулась сама над собой. Как легко, оказывается, можно было заставить ее мысли спутаться в один клубок и не дать им сосредоточиться на том, что не заставляло ее сердце так биться… Девушка улыбнулась почти обреченно, но, обратив свой взор на стоящий ряд книг повыше, уверовала в свою способность к самоконтролю, со счастливым блеском в глазах принявшись изучать содержимое полки, поэтому слова командора застали ее уже в руках с очередной книгой. Мисс Ричфул беззвучно засмеялась.
- О, нет, мистер Норрингтон, тут Вам опасаться нечего. Как раз военной литературы в нашем доме почти не найти, как ни странно, - улыбка сменилась на учтивую, Элфи окинула взглядом полки, рядом с которыми стояла, и обернулась к командору, поясняя. – Отцу она уже была ни к чему, да и, как он сказал когда-то, живущим войной некогда писать книги, а живущие на суше никогда не смогут написать правду о море. Леди же и вовсе не пристало интересоваться войной, - девушка тихо усмехнулась, потупив взор перед свидетелем того, с какой безответственностью мисс Ричфул относится к этому негласно устоявшемуся правилу. – И потому в большинстве своем я действительно читала романы. Пьесы, поэмы, стихи… Все, что попадало мне в руки, - девушка смущенно улыбнулась и вернула свое внимание к книге, осторожно перелистывая страницы. – Правда, большинство авторов этих книг – французы и испанцы. Чтение мне помогало, когда я изучала их языки.
Элфи улыбнулась чуть шире, невольно вспоминая вечер в этом доме, когда она впервые увидела его хозяина. И столь неосмотрительно посмела себе высказываться о причинах подобного изучения… Девушка перевернула страницу и застыла, но не стыд за все еще яркие воспоминания был тому причиной, а то, что сохранила в себе эта книга и теперь открыла невольному своему зрителю.
- Мистер Норрингтон… - растерянно произнесла мисс Ричфул, медленно подходя к столу командора, чтобы, положив на нее книгу, оставить в руках только притянувшие к себе взгляд листы, на которых оживало море и ветер наполнял паруса величественных кораблей. Элфи не сумела спрятать восхищенную улыбку и, застыв рядом с командором, подняла на него удивленный взгляд, не зная, как сформулировать застывший на губах робкий вопрос.

 Отправлено: 05.02.13 23:52. Заголовок: С любопытством взгля..

С любопытством взглянув на взятую мисс Ричфул книгу, командор попытался вспомнить ее название, склонив голову. Обложки каждой хранительницы бесценных знаний Джеймс помнил, но увы, время стирало из памяти буквы и смыслы, хоть в общих чертах он мог пересказать все, что когда-то прочел. И выбранная Элфи книга была им изучена много раз в далекой, как теперь казалось, юности, когда сердце билось окрыленной надеждой птицей, едва переворачивалась страница. Он обожал погружаться в пересказы военных сражений давней, забытой истории, оживающей с помощью простой бумаги и букв.
Норрингтон с улыбкой вздохнул, невольно нахмурившись, когда мисс Ричфул вдруг положила книгу, заметив хранимое ею не знание, а тайное послание той самой молодости. Скорее даже, нечаянно сохраненное и забытое на долгие годы в ходе куда менее вдохновленной жизни, посвященной службе. И все же, именно служба вдохновляла его творить даже небольшие рисунки, сидя подле штурвала в свободную минуту и запечатлевая необыкновенную мощь корабля и его величественный полет на волнах. Иногда, когда «Разящий» причаливал к незнакомым берегам, Джеймс спускался на пристань, чтобы зарисовать в будущем ставшее его собственным судно. «Разящий» не потерял величия с годами, унесшими, быть может, слабый, но все же дар чертить не только маршруты.
Открыв было рот, надеясь прокомментировать неожиданную находку, командор с усмешкой вздохнул, осторожно беря в руки первый из пяти рисунков.
- Все же я не до конца знаком с содержимым своего дома, - рассматривая раскинувшиеся на бумаге паруса, Норрингтон с долей несвойственной ему скромности попытался оправдаться.
- Я мог себе позволить тратить время на подобные увлечения несколько лет назад. Это тот же корабль, на котором я плаваю и сейчас. Поразительно, что время не изменило его, даже после всех боев и штормов, - не скрывая в голосе гордости и восхищения, Джеймс поднял взгляд на леди и отдал ей рисунок, беря другой, где нехитрыми бросками застыли в неподвижности, но явно занятые офицеры на палубе.
- Это прежний капитан, мой предшественник, - указав на одну из полных фигур у шканцев, командор хмыкнул, пытаясь вспомнить что-то не оскорбляющее слух его собеседницы, но отражающее основные черты этого старого морского волка, воспитавшего лейтенантов на строгости и уважении друг к другу.
- Обожал подремать днем. Порой его не могли добудиться… Но когда дело касалось стычек на море, ему не было равных. В бою как лев, - вздохнул командор, осматривая кабинет невидящем взглядом, вспоминая бесчисленное число картин уже неписанных, но оживших в памяти.
- Тогда я был счастлив. Служба была неразлучна с верой, что делаю что-то необычайно важное. Настолько, что мы меняем мир каждым днем.
Улыбнувшись своим мыслям, Джеймс впал в привычную хмурость, будто наконец опустился на грешную землю, оставив воспоминания и окунувшись в настоящее, где уже не было азарта молодости, но была красота чужой и очаровательной безмерно юности. Мисс Ричфул вряд ли думала, что зайдя к нему проведать Вереса будет вынуждена слушать рассказы о былых годах карьеры.
- Простите, я заболтался до наглости, - отложив листы назад в книгу, Джеймс осторожно ее закрыл, наконец увидев обложку и удивленно подняв брови. – Интересный выбор, мисс. Что-нибудь еще присмотрели?

 Отправлено: 06.02.13 18:49. Заголовок: Девушка слушала кома..

Девушка слушала командора с кроткой улыбкой, восторженно глядя то на рисунки, то на их автора, делящегося с гостьей как их содержанием, так и частичкой ушедшего прошлого. Элфи со смущением и некой благодарностью во взгляде задержала его на Джеймсе, но так и не успела возразить, заверив, что тому совершенно не за что извиняться, и растерянно посмотрела по сторонам, признаваясь.
- Трудно заставить себя выбрать совсем немного, - смущенно хихикнула мисс Ричфул, медленно возвращаясь к полкам и в задумчивости окидывая их беглым взглядом. – Но, думаю, еще эту… - девушка улыбнулась и кивнула самой себе, подтверждая выбор и снова подходя к столу. Как успела понять Элфи, книга посвящалась оставившим свой след в истории кораблям – своей быстроходностью, пережитыми сражениями или же тем, что стали прообразами для новых типов парусных судов.
- Кажется, треть книги состоит из абсолютно незнакомых мне терминов, так что у меня есть хороший стимул к саморазвитию, - смущенно улыбнулась девушка, все же поясняя свой трудный для восприятия леди выбор. – У меня излишне… романтичное представление о кораблях. Неудивительно, конечно, ведь люди на суше видят лишь их величие и белые паруса.
А людям в море корабль порой дороже, чем дом… И неизвестно, кто из них сильнее оживляет творение человеческих рук, наделяя именем, характером и порой даже душой, что связывается незримой нитью со своим капитаном. Элфи на миг закусила губу, подавляя в себе желание спросить об этом у Джеймса. Чем был корабль для него?.. Вот только как бы самой не пришлось просить прощения за болтливость, теперь действительно являющуюся излишней.
- Вот и захотелось узнать, насколько именно я не права… - добавила мисс Ричфул и вздохнула, откладывая книгу к уже выбранной. – Правда, теперь не могу обещать, что верну их скоро, - усмехнулась Элфи, объективно оценивая свои скудные знания и терпение собственного отца, к которому можно бы было обратиться за помощью и разъяснениями. Увы, она уже не была той девочкой, которой прощались многие увлечения и вопросы. Как леди, сейчас она занималась сущей глупостью, но не хотела останавливать попытки узнать и понять тот мир, которым жили ее отец и…
Девушка, перестав разглядывать сложенные в замочек перед собой руки, подняла на Джеймса взгляд внимательных серых глаз. Она не знала, почему, но хотела его понять, с каждой новой встречей видя больше не командора, а человека.
- Простите за излишнее любопытство, но… Вы сказали, что раньше были счастливы. А сейчас?..
Элфи слишком поздно задумалась о корректности своего вопроса, и не смогла себя заставить оборвать нить внезапно рожденных откровений. Ведь разве Джеймс не был прав? Пускай даже они не меняли мир, но они его хранили, оберегали от тех, кто хотел его разрушить. Так неужели пропала вера?
Девушка смотрела робко, растерянно и, вопреки собственным словам, не с любопытством, так часто видимым на жаждущих подробностей лицах, но с участием и кротким пониманием, хоть и знала, что командор имеет полное право оставить дерзкий вопрос без ответа.

 Отправлено: 06.02.13 19:13. Заголовок: Даже на вопросы без ..

Даже на вопросы без участия важных дат и знаменательных исторических событий в военной жизни ему все же было сложно отвечать на вопросы мисс Элфи Ричфул. Знала ли она, насколько далеким может оказаться ответ от возможно ею представляемого? Конечно, он мог бы усугубить свое печально сложившееся мнение, что попытки его и подобных ему людей бесполезны, пока не предпринять самые что ни есть решительные меры по становлению закона даже так далеко от Короны. Мог бы назвать причиной и усталость, и потерянность первоначального смысла служить во флоте. Можно было бы раскрыть душу и выложить по полкам все мелкие причины, образовав одну большую – слабость. Невозможно было сделать то, о чем он втайне с детства мечтал, равно как и отец мечтал, посвятив горячему желанию всю жизнь и пустив по его же стопам родного сына, чтобы помогал ее достигнуть даже когда Лоуренса Норрингтона не станет. Чтобы никто не страдал, не голодал, не воровал. Чтобы не было убийств, чтобы море не было местом сражений, как и суша – тайных или явных. Чем выше поднимался по карьерной лестнице Джеймс, тем больше понимал, что не все так просто как когда-то казалось. Наличие врага было выгодно, наличие друга обременительно. Необходимы были жертвы и далеко не всегда так приятен мирный договор. Существовало так много деталей и нюансов, вложенных бестолковыми, алчными людьми, совершенно забывшими об общем благе. А он, как винтик машины, направленной только на достижение оного, работал, получается, напрасно. По крайней мере, только Порт-Роял казался ему светлым местом, где все чисто и прозрачно, нет интриг и заговоров. В том было утешение, но не мечта…
А главное, сколько бы не трудился, сколько бы не работал, со временем ему стало жизненно необходимым признание этих заслуг, одобрение и похвала. Кто бы мог даровать такую ценность, как заботу? И этого человека не было в его скучной жизни, какими бы боями или важными достижениями не раскрашивались вечерние разговоры или рапорты. Когда-то он не был настолько одинок, как сейчас, когда-то еще были живы родители и хоть редко, но он писал им. А теперь из носителей его старой фамилии жив был только он. И никто не ждал на берегу возвращения «Разящего» из-за его капитана. Джеймс сильно задумался о том, насколько же ему хотелось иметь хотя бы настоящего друга, равного ему или делящего с ним службу или взгляды. Стоило ли мечтать, чтобы появилась в жизни женщина, которая объединит в себе и любовь, дружбу? Опустив взгляд, он хранил недвижимую даже вздохом улыбку, никак не сочетающуюся с едва заметно мечущимся в пустоте взглядом. Ответить он хотел, как бы ни было сложно.
- Сейчас я больше думаю о том, чего не сделал, чем о том, что хотел бы сделать, если можно так выразиться, - хмыкнув, медленно произнес Норрингтон, поднимаясь и предлагая леди сесть напротив стола, пока сам устраивался в кресле за оным.
- Вам, юная леди, мечтать положено. Мне же ни годы, ни работа не позволяют… У меня нет семьи, нет тех, о ком позаботиться, если не считать весь город. Но это будничная работа, - попытался пошутить командор, да сам лишь только вздохнул. – А счастье, на мой взгляд, состоит в чем-то более…Существенном. Или наоборот нематериальном настолько, что не оценишь ни жалованием, ни добрым словом. Не могу ответить точно, мисс Ричфул, - сдался Джеймс, разведя руки и подсев ближе к столу, взяв вторую выбранную девушкой книгу.

 Отправлено: 22.02.13 20:55. Заголовок: Так странно, когда з..

Так странно, когда за тобой закрывается дверь, а ты все еще чувствуешь тепло и уют сокрывшего тебя от непогоды чужого дома даже спустя часы. Даже спустя дни…
Ответы породили еще больше вопросов, но уже столь дерзких, что непозволительно было их озвучить, даже в невольном чертоге окутавшего их откровения. Доверять свою душу чужому по сути человеку – не глупость ли?.. Там, в покинутом теперь ею доме, куда как большей глупостью девушке казалась мысль о том, что командору не безразличны ее слова, ее рассуждения и мечтания, надежды и страхи. Но теперь она знала – все ею сказанное сберегут. Так же чутко, как вышло их новое невольное прикосновение.
«Как можно быть такой неосторожной!» корила себя Элфи потом. И действительно немыслимо было смириться с тем, как глупо она умудрилась порезаться о лист бумаги, когда беспечно листала очередную книгу в кабинете командора.
Корила и со стыдом и трепетом признавалась себе в том, что ответный жест стоил этой неосторожности. Теперь от пореза не осталось и следа, и давно не было нужды в повязке, что наложили без промедлений. Но тепло от чаши сложенных чужих рук, в которой бережно держали ее, казалось, чувствовалось до сих пор. Прикосновение впервые настолько долгое. Настолько непозволительное. И… желанное.
Осознание пришло потом, вместе с испугом и растерянностью, непониманием, что с ней происходит, и почему от одних лишь мыслей начинает чаще биться сердце, но тогда мисс Ричфул сумела ответить лишь словами благодарности и смущенной улыбкой, не выдав нежданно своенравного стука и мысли о том, как безраздельно доверилась этим рукам…
Свои же, впрочем, недолго напоминали о своей досадной глупости, тем вечером сумев прикоснуться к уже знакомым клавишам, рождая музыку, которой раньше не смела с кем-либо делиться. С ним же почему-то зная, что не посмеется, не назовет глупостью и блажью. Давать выражение песням чужим, проносящимся порой не в одно поколение, было куда как легче, чем делиться чем-то только своим. И все же не смогла иначе, доверившись уже в который раз и осознав, как была в своем решении права.
- У Вас очень… музыкальные руки, - осмелилась сказать тогда девушка, не задумавшись над тем, уместен ли подобный комплимент в отношении к офицеру, но не заметить это было невозможно, ведь, как оказалось, этим рукам действительно не был незнаком инструмент. Всего лишь забыт, задвинут в угол воспоминаний, как ненужное. Но вдвоем они сумели стряхнуть пыль со старых навыков, пока Элфи, не сдерживая улыбки, радовалась, что может чему-то научить. И никак не могла понять, почему вместо звуков клавесина в ее душе звучал настоящий оркестр, не смолкнувший и спустя дни.
Вдвоем… Вместе… Удивительно, как эта невесомая мысль отрешала от всего мира, заставляя девушку с кроткой улыбкой раз за разом возвращаться к трепетно хранимым воспоминаниям. Зачем так берегла их? Зачем так надеялась на новую встречу? Почему была так уверена, что отныне и впредь будет ждать его возвращения? Командор дал ей немало ответов, но здесь бы был еще более бессилен, чем сама Элфи. Она не знала слов, чтобы описать ту музыку, что незаметно для всех играла где-то внутри. Чтобы описать сны, в которых грезы о новой встрече становились реальностью. Пускай там, в царстве воображения и сновидений, но глядя в зеленые глаза, чувствуя тепло в своей груди от хранящего домашний уют камина и едва заметных, случайных прикосновений, Элфи не могла смириться с тем, что они – лишь мираж, лишь сладкий сон, развеивающийся с первыми лучами солнца, что заставляли ее ресницы трепетать и с отчаянной неохотой открывать глаза собственные.
Слишком близко, слишком трепетно для отношений, не подлежащих осуждению общества. Девушка про себя робко называла командора своим другом, искренне надеясь, что заслужила такую же мысль и о себе. Но даже близких друзей надлежит держать на расстоянии, помня о приличиях, разнице в поле, положении и возрасте. Надлежит… Так почему же в груди все сжималось при одной мысли о подобном барьере?.. Почему казалось, что, наоборот, - все еще невообразимо далеко, и так хочется сделать новый шаг навстречу?..
Элфи пугалась самой себя в минуты подобных размышлений, но они оказывались бессильны перед незнакомым ей теплом, с которым отзывалось ее сердце на одно только имя, погружая снова и снова в воспоминаниях к приютившему ее дому и гостеприимному хозяину, не оставившему ее ни без внимания, ни без угощения.
«Кажется, я полюбила пирожные…».
Теплая улыбка касается губ, придавая девичьему лицу мечтательное, почти по-детски наивное выражение.
Кажется, я…

 Отправлено: 06.03.13 11:58. Заголовок: ...я люблю ее. Мое с..

... Люблю ее. Мое сердце перестало слушать разум, а разум перестал воспринимать мир, каким я привык его видеть - бездушным, черствым, можно даже сказать, жестоким. Я стал видеть иначе, дышать легче, думать о... Ней. Я постоянно думаю о том, как бы она отнеслась к тому, что я вижу или знаю, о чем каждую секунду мечтаю или переживаю. Как бы она трактовала мои ставшие красочными сны? Я так давно не писал в журнале, забыл, ради чего его когда-то в молодости начал вести, но теперь знаю, ради чего продолжу. Иначе я не смогу сосредоточиться на работе, требующей куда больше внимания, чем я посмел себе позволить забыть. И поэтому хочу описать все то, благодаря чему даже сейчас, глубокой ночью, когда мой дом заснул и только в моем кабинете догорает тонкая свеча, я улыбаюсь от счастья. Кажется, это был один из самых счастливых дней в моей жизни. Еще никогда я не благодарил непокорное небо за дикий шторм и пронизывающий до костей ветер. Буря накинулась на город будто голодный дикий зверь, захлестнула улицы проливным дождем, затрещали ставни и двери. А я слышал лишь музыку и ее нежный голос... Слышал запах моря, вспоминал соленый ветер, кожей ощущал не единожды пробирающий колючий мороз, когда волны обнимают несчастный корабль, не ведая своей разрушительной силы. Инстинкт напоминал об испытании на стойкость, и в то же время я чувствовал тепло. Такого тепла я не испытывал никогда. Оно шло откуда-то изнутри, из глубин, где таится душа. Никогда не отзывалась душа на тихое пение другой настолько отчаянно сильно. Я был так беспечно счастлив, что до сих пор не верится. Но Элфи была со мной рядом почти весь день. Она была так близко, так недопустимо близко, что против воли я стыжусь своего поведения. Я был слишком бестактный. С другой стороны не эгоизмом ли бы было оставить обработку ее маленького пореза на Джонатана? Не я ли был виноват в капле политой крови? Мои мысли непозволительно наглые заставляют сердце обливаться не одной каплей крови, я так хотел стать еще ближе, забыв о всех рамках приличий. О, нет, отец, ты можешь быть спокоен, я слишком хорошо был тобой обучен, чтобы стать настолько слабым. Мои грезы терзают меня лишь теперь, когда она ушла, а я могу вспоминать ее и мечтать о том, как мог бы провести этот счастливый день иначе, сделать его лучше, если такое возможно. Один день я был кому-то безраздельно нужен, мое присутствие было приятным, а неловкая забота даже во время перевязки порезанного пальчика юной леди, воспринята с искренней благодарностью и умилительным смущением. Я был нужен мисс Ричфул? Останусь ли нужным ей теперь, когда волшебство холодного шторма, беснующегося в нетерпении и рвущегося в окна, смешанное с магией музыки и кротких улыбок, осталось позади. Я не смогу забыть этот удивительный день, когда небо скрыли тучи, море стало сталью, а в моем доме загорелся новый беспечно уютный и такой желанный свет надежды. На чудо. Она чудесна в каждом своем проявлении. Не было и минуты, когда бы я не замечал мудрости и вместе с ней невинности по-детски ясных глаз. Кто бы еще смог притянуть меня, заставить вспомнить, как будучи еще совсем зеленым юнцом, и сам пытался познать горизонты в нотах. Мимолетное увлечение из далекого прошлого, неосознанное тогда, глупое, сделало меня чуточку ближе к Ней. Дух захватывает от приятных воспоминаний, им нет конца в этот уже поздний час. Под каким предлогом я могу снова с ней увидеться? Как не переступить строгих рамок приличий ради новой встречи? Можно ли надеяться повторить этот день? И нужно ли... О, как легко можно впасть в бездну сомнений. Что, если я преувеличиваю волшебство, в которое вдруг так искренне поверил? Если она лишь с достоинством выдержала мою бестактность и не дала и тени сомнений в благодарности за гостеприимство?
Нет, не было лжи и притворства. Я бы узнал, я бы вспомнил их, ведь я уже много видел и лицемеров, и лгунов. Она не такая, как все, она особенная. Начиная с имени, заканчивая дивными улыбками. Я так и не смог выразить, как же благодарю за этот день. Не смог сказать, какая она необыкновенная, не смог признаться, что не просто надеюсь на новую встречу, а отчаянно ее хочу. Влияние ночи и вина явно развязали мне язык, благо на бумаге можно признаться в любых грехах и помыслах. Она не узнает ничего, не смутится, не отвернется от меня, как многие не раз делали. Пока что я счастлив уже от того, что она была рядом хотя бы один волшебный день.