stories workshop.private imagination

- Я хочу сегодня пойти в церковь. Ты не составишь мне компанию?
Этот невинный, казалось бы, вопрос создал настоящий переполох в доме Лоуренса Шейда. Последний не подозревал о возникшей проблеме, с раннего утра занимаясь собственными вне дома, который отныне приходилось делить с близкой родственницей, и выразившей эту робкую просьбу. Беатрикс присматривала за ней все эти дни, в точности следуя указаниям своего хозяина, пока объект в лице Элион Шейд не покидал обозначенных границ своего нового дома. Жертвовать же своим комфортом и временем ради потакания чужим ханжеским понятиям Беатрикс не собиралась, что и попыталась донести до леди, в меру учтиво объясняя, что ту не осудят, появись она в церкви без сопровождения, каким бы образом ни обстояло дело в далекой Англии, к нравам которой девушка столь привыкла, что теперь проецировала его правила на весь мир. Но Бостон жил совсем иной жизнью, что и доказывала Беатрикс, отказываясь составить компанию мисс Шейд.
Последняя же еще долго пребывала в смятении. Понять этот город ей было не суждено... Девушка переступила через свое воспитание, уже осмелившись сопровождающей взять простую служанку, а теперь оказалась лишенна даже этого. Ее мог бы сопровождать брат... Если бы она набралась смелости подойти к нему и загодя посветить в свои планы, несомненно мог бы выкроить время для того, чтобы хотя бы проводить свою сестру до ворот церкви, на том посчитав свой долг выполненным. Но Элион не подошла... Она слишком привыкла к диалогам из дежурных фраз о самочувствии, погоде и вкусном ужине, и то бывших слишком редкими. Элион боялась сказать больше, не зная почему. Не отдавая себе в том отчет, девушка старалась как можно меньше попадаться на глаза Лоуренсу, чьи слова все еще звенели в ее голове. Обуза... Элион всегда суждено ею быть, как и любой женщине ее круга, - для отца, брата, мужа. И это всегда казалось единственно возможным, а значит верным, но этот город день за днем ломал представление мисс Шейд о себе как леди.
Беатрикс ушла, оставив Элион в одиночестве сражаться со своим смущением и... страхом. Девушке было не привыкать бояться, даже ответом на возможное чужое осуждение был страх. Но тот, что терзал ее вот уже который день, был совсем иного рода... Элион и рада была бы бояться лишь людского порицания за свою вольность, если бы только эти люди не приходили к ней в ночных кошмарах. За ней, вопреки фактам. Мисс Шейд не спрашивала у Лоуренса больше ничего о человеке, которому настолько была выгодна его смерть, что тот решил поспособствовать этому. В конце концов, брат в первую же ночь уже сказал все, чтобы развеять ее страхи за собственную жизнь, которая не была ничьей целью, и добавить - за жизнь его, дразнящую кого-то мишень. Элион каждый вечер дожидалась возвращения Лоуренса домой, искренне боясь того, что однажды парадная дверь не раскроется, и она не услышит уже знакомые шаги и приветливое щебетание Беатрикс, докладывающей хозяину обо всем, что произошло за день. Но, хвала небесам, ничего не происходило. Мисс Шейд не знала, что творится за стенами этого дома, но внутри кошмары так и не начали сбываться. Все еще тоскуя по родному Экстеру, Элион все же заставляла себя вытеснять эту привязанность, находя свою прелесть и очарование в новом своем пристанище, порог которого не решалась теперь переступить в одиночку.
Мисс Шейд уже успела попрощаться с надеждами на хотя бы прогулку, частичке далекой Англии, по которой так скучала, как Беатрикс перехватила девушку уже у дверей ее комнаты, сконфуженно извиняясь за свое поведение и предлагая Элион компромиссное решение, принятое мисс Шейд с восторгом. Обрадовавшись тому, что хотя бы путь до церкви проделает не одна, так как Беатрикс понадобилось в город, и она вполне может потратить немного своего времени на сопровождение леди Шейд, Элион даже не задумалась о причине столь скорой перемены, которым оказался острый язычок Беатрикс, минутами назад пересказывающий внизу недавно произошедший диалог. Но поддержки служанка не нашла, напротив, была поставлена перед фактом своих обязанностей, невольно вспомнив и о тех, что подразумевали ненавязчивый надзор над сестрой хозяина.
Но Беатрикс не была бы самой собой, если бы не оставила мисс Шейд одну, как только они оказались уже в достаточной, по ее меркам безопасности, близи от церкви, и уж тем более не явилась после службы - ведь сама Элион о такой услуге служанку не решилась попросить, и спустя несколько часов оказалась в толпе прихожан, никого не ища в ней взглядом. Люди не знали ее и потому присматривались, больше внимания уделяя миловидной новинке в их обществе, чем молитвеннику или завершившей службу проповеди. Элион чувствовала на себе взгляды лишь первое время, вскоре позабыв об окружающих ее людях, и потому покидая стены церкви с кроткой улыбкой на губах, ведь получила то, зачем стремилась в это утро под церковные своды. Веру в спасение и смирение, так ей необходимое сейчас. Девушка чувствовала в себе силы искренне радоваться своему новому дому, своему брату, даже Беатрикс, что никогда не была с ней приветливой. А сейчас - приятной погоде и прогулке, что может себе позволить растянуть, ведь не скована никакими сроками. Но не успела Элион одарить солнышко заговорщически-благодарным взглядом, как он против воли опустился на возникшего совсем рядом с леди Шейд человека.
- Да, сэр, Вы не ошиблись, - легко улыбнулась девушка после секундного замешательства. Ей вполне можно было ожидать новых знакомств, впервые после прибытия покинув дом и оказавшись среди жителей Бостона, но Элион к своему стыду поймала себя на мысли, что оказалась абсолютно к этому не готова. Незаметный вздох - вот все, что потребовалось леди, чтобы все свои мысли и чувства привести в безупречный порядок. - Может быть, не ошибусь и я, предположив, что Вы знакомы с моим братом? - выдвинула мисс Шейд пока что единственную теорию, отчего ее персона вдруг привлекла внимание этого мужчины. Его нельзя было с первых секунд назвать красивым, он был из тех людей, чья внешность могла как привлекать, так и отталкивать, являясь зеркалом своего характера, который Элион Шейд только предстояло узнать.